Les temples sacrés, de précieux refuges pour les arbres d'espèces menacées en Chine

Les sites sacrés préservent-ils la biodiversité ? Au sein de quelque 6 500 temples bouddhistes et taoïstes à travers la Chine, des scientifiques ont en tout cas recensé près de 50 000 arbres centenaires, dont environ 6 000 appartenaient à des espèces menacées.

Connaissez-vous les "Cinq arbres et Six fleurs" du bouddhisme ? Le figuier des pagodes, le figuier à feuillage panaché, le palmier talipot, l'aréquier, le rônier, le nénuphar, le crinum asiatique, le gingembre blanc, le magnolia champaca, le frangipanier rouge et le lotus d'or sont cultivés dans les temples pour satisfaire aux besoins des moines et des croyants.

Outre ces onze symboles vivants faisant référence, pour certains, à des évènements survenus dans la vie du Bouddha selon les écrits, les temples bouddhistes abritent également une faune et une flore variées, à l'instar des temples taoïstes – le bouddhisme et le taoïsme étant les deux principales religions en Chine.

Or, parmi les végétaux qui poussent dans l'enceinte des lieux de culte chinois figurent notamment des espèces menacées, comme le révèle une étude publiée le 4 juin dans la revue Current Biology (L. Huang et al. 2025).

Huit espèces d'arbres menacées ne se trouvent (...)