"Les Sapiens de la fin du Paléolithique étaient comme nous"

Spécialiste de la fin du Paléolithique supérieur, ce préhistorien revient, pour GEO Histoire, sur les spécificités d’Homo sapiens, et l’importance de mieux le connaître pour mieux appréhender le présent.

GEO HISTOIRE : Que sait-on aujourd’hui, en 2025, de manière certaine, sur la genèse de l’Homo sapiens et ses grands mouvements migratoires ?

Nicolas Teyssandier : C’est une question essentielle. Ce que nous savons aujourd’hui, et qui est très clair, c’est qu’Homo sapiens vient d’Afrique. Sans doute pas d’une région spécifique de l’Afrique, comme on l’a longtemps pensé en faisant du Grand Rift est-africain le berceau de l’humanité, mais de différentes régions. En Afrique de l’Est certes, mais aussi en Afrique australe et au Maghreb, où on a découvert le plus ancien fossile à ce jour attribué à Homo sapiens sur le site de Djebel Irhoud, au Maroc, daté d’environ 300 000 ans. Puis ont commencé des mouvements migratoires, vers 150 000 ans avant le présent, date approximative des premières diffusions de Sapiens hors d’Afrique. D’abord vers le Levant, sans doute via la péninsule Arabique en direction de l’Asie du Sud-Est.

Comment a-t-il réussi à coloniser des environnements aussi variés ? (...)