Le plus petit requin du monde mesure 20 centimètres: un mystère bioluminescent

Aviez-vous déjà entendu parler du requin-lanterne nain ? De son nom scientifique Etmopterus perryi, il s'agit du plus petit squale connu au monde.

Quand on pense aux requins, on imagine souvent des espèces impressionnantes, comme le grand blanc, le requin-tigre, ou le requin-marteau. Pourtant, au-delà de ces célèbres prédateurs, il existe des espèces bien plus discrètes, voire minuscules. Le requin-lanterne nain, par exemple, détient le titre du plus petit requin connu, avec une taille de seulement 20 centimètres.

Une taille minuscule et une bioluminescence remarquable

Le requin-lanterne nain (Etmopterus perryi) mesure généralement entre 15 et 21 cm à l'âge adulte, bien que certains spécimens aient été mesurés à 28 cm. Lorsqu'il naît, il mesure environ 6 cm. Cette petite taille, combinée à sa bioluminescence produite par des photophores sur sa peau, en font un chasseur discret mais efficace. Ces cellules produisent de la lumière, ce qui lui permet de se camoufler dans les ténèbres des abysses et d'attirer ses proies, principalement des petits poissons et du zooplancton. Selon l'Institut de recherche sur la faune marine, cette bioluminescence est une caractéristique adaptative majeure pour (...)