Le pays imaginaire de Poyais: l’histoire de la plus grande arnaque géographique du XIXe siècle

Au XIXe siècle, un Écossais du nom de Gregor MacGregor a créé un faux pays appelé Poyais, qu’il a vendu comme une colonie florissante, attirant de nombreux investisseurs et colons. L’escroc a réussi à duper plusieurs centaines de personnes, générant des fonds considérables, avant que sa supercherie ne soit finalement découverte.

Cette histoire semble tout droit sortie d’un conte, mais elle est bien réelle. À l’aube du XIXe siècle, un escroc écossais du nom de Gregor MacGregor a trompé des centaines de personnes en leur faisant croire à l’existence d’un pays fictif, Poyais, qu’il a créé de toute pièce.

Cet aventurier au passé militaire mouvementé, ex-mercenaire ayant combattu sous Simón Bolívar pour l’indépendance de l’Amérique du Sud, s’est lancé dans l’une des plus grandes escroqueries de l’histoire en se servant de son expérience et de son charisme pour se faire passer pour le Cazique (chef) d’un royaume fictif.

Il a présenté ce pays imaginaire comme une monarchie située entre le Nicaragua et le Honduras, sur la côte des Mosquitos, une région encore mal connue à l’époque. Dans une publication du 31 octobre 2024, le site Atlas Obscura nous raconte comment cette arnaque géographique a (...)