Le Chiffre de GEO: vieux de 2300 ans, ce catalogue d'étoiles chinois serait le plus ancien jamais découvert
Et si la Chine antique avait cartographié les étoiles bien avant l'Occident ? Une nouvelle étude suggère que le catalogue céleste de l'astronome chinoise Shi Shen, longtemps attribué à différentes époques, précéderait de deux siècles celui du Grec Hipparque.
Compilé par Shi Shen, éminent astronome chinois de la période des Royaumes combattants (476-221 av. J.-C.), le Catalogue Stellaire de Shi (石氏星经) ou Shi Shi a longtemps intrigué les historiens ; des écarts de position des étoiles, semblant s'étendre sur plusieurs siècles, rendaient difficile d'identifier à quelle époque exacte les astres ont été observés.
Une nouvelle étude, menée par des chercheurs des Observatoires nationaux d'astronomie de Chine et en cours d'examen par la revue Research in Astronomy and Astrophysics (en ligne sur arXiv), semble lever le mystère. Plus encore, en repoussant sa datation de plus de deux siècles, elle en fait le plus ancien catalogue stellaire jamais découvert.
Catalogué à travers les sièclesL'œuvre originale de Shi Shen a été perdue. Seuls des fragments sont parvenus jusqu'à nous, consignés dans le Shiji (ou Mémoires du Grand Historien, 109-91 av. J.-C.), le Han shu (ou Livre des Han, 111 apr. J.-C.) (...)
