Le chiffre de GEO: comment deux orques ont éradiqué les requins blancs d'Afrique du Sud

Les chiffres sont édifiants : en quelques années, Gansbaai, surnommé la capitale mondiale des requins blancs, a perdu ses quelques 1000 squales. La raison ? Deux orques amatrices de foie de requin.

En Afrique du Sud, les requins blancs ont longtemps dominé les eaux de Gansbaai, célèbre pour ses densités record de ces prédateurs marins. Mais depuis 2017, un duo d’orques aux méthodes redoutables a bouleversé cet équilibre. Ce phénomène, bien documenté par des biologistes marins, illustre les conséquences écologiques d’une perturbation brutale dans la chaîne alimentaire.

L’arrivée des orques Port et Starboard : le début de la fin

Le 9 février 2017, le premier cadavre d’un requin blanc s’est échoué sur les plages de Gansbaai. Ce spécimen femelle, mesurant 2,6 mètres, ne portait aucune marque de filet ou d’hameçon, écartant une implication humaine. Rapidement, d’autres carcasses ont suivi, toutes présentant les mêmes caractéristiques : une ouverture chirurgicale derrière les nageoires pectorales et l’absence du foie. Ces indices ont rapidement orienté les soupçons des chercheurs vers les orques, et deux individus mâles fréquemment aperçus dans la région, surnommés Port et Starboard, sont devenus (...)