Le Chiffre de GEO: 142 milliards d'arbres recensés en Chine à l'aide de lasers aériens

Des scientifiques chinois ont cartographié la répartition des arbres à travers leur pays. À l'aide d'une technique laser embarquée sur des drones, ils en ont ainsi recensé une centaine par habitant (Live Science).

"Le nombre réel pourrait être plus élevé", a cependant confié à nos confrères de Live Science le Pr Qinghua Guo de l'université de Pékin, qui a dirigé l'équipe à l'origine de l'étude publiée en février dans la revue Science Bulletin (K. Cheng et al., 2025).

En effet, la densité de 689 arbres par hectare (/ha) obtenue par le chercheur et ses collègues semble faible par rapport à l'estimation de 1 052 arbres/ha obtenue en 2019 à l'issue du 9e inventaire national des ressources forestières, compare le média américain de vulgarisation scientifique.

Mais davantage que les chiffres exacts, c'est en fait la répartition des arbres à travers le territoire qui intéresse principalement les auteurs de ces travaux de recherche. Leur carte ultra-détaillée devrait ainsi permettre à la Chine, espèrent-ils, "d'atteindre ses objectifs écologiques et climatiques."

Des lasers embarqués sur des drones

Pour réaliser cette estimation, les chercheurs ont utilisé une technique laser appelée LiDAR (l'acronyme (...)