"La Nuit étoilée" de Vincent van Gogh dépeint une théorie physique développée 50 ans après sa création

Des physiciens français et chinois ont analysé le célèbre tableau de Vincent van Gogh, La Nuit étoilée, intrigués d’y voir des tourbillons si nets. Ils ont découvert que ces dessins correspondaient parfaitement à la théorie mathématique de la turbulence telle qu’on la connaît aujourd’hui.

Vincent van Gogh savait-il qu’il représentait, en couleurs, un phénomène scientifique lorsqu’il a peint La Nuit étoilée ? Lorsqu’il crée cette œuvre devenue extrêmement célèbre, en 1889, le peintre est dans un état psychologique compliqué. Ce ciel bleu qui donne l’impression de tournoyer représenterait donc son esprit embué et perdu. Mais, plus d’un siècle plus tard, des physiciens expliquent que des choses bien plus terre-à-terre se jouent dans ce tableau.

Dans la revue Physics of Fluids, ce 17 septembre, une équipe de scientifiques français et chinois a expliqué que La Nuit étoilée montrait que Vincent van Gogh avait une compréhension très fine du phénomène de turbulence.

En physique, explique CNN, cela représente l’état d’écoulement d’un fluide, liquide ou gaz, dans lequel des tourbillons se forment en tout point et à chaque instant. Dans la nature comme dans la peinture de van Gogh, la turbulence (...)