La fabuleuse astuce des tardigrades pour survivre à des conditions extrêmes

Considéré comme l’une des espèces les plus résilientes au monde, le tardigrade est capable de résister aux conditions les plus extrêmes. Dans une nouvelle étude, les chercheurs expliquent comment ces oursons d’eau parviennent à entrer en état de « dormance ».

Appuyer sur un bouton « off » pour que passe le mauvais temps puis rallumer la machine à l’annonce de jours meilleurs… Qui n’en a jamais rêvé ? C’est le super-pouvoir que possède le tardigrade, aussi appelé ourson d’eau. Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Plos One le 17 janvier 2024, des chercheurs ont découvert que ces micro-organismes avaient la capacité de déclencher un état de « dormance ».

Ils sont considérés comme « les organismes possédant les capacités de résistance les plus élevées sur Terre » et « leur présence sur la planète est attestée depuis près de 500 millions d’années », assure le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) sur son site internet. Et pourtant, du haut de leur 0,1 à 1,2 millimètre, on n’aurait pas parié sur eux, ces microscopiques oursons d’eau !

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Comment expliquer ce super-pouvoir ? Des chercheurs se sont posé la question. (…)