La Chine imagine un canon électromagnétique pour envoyer de gros avions dans l'espace à moindre coût

Des chercheurs chinois tentent de mettre au point un système de lancement d'un nouveau genre. Ils souhaitent envoyer dans l'espace des engins aussi gros que des avions long-courriers à la vitesse du son grâce à une rampe électromagnétique.

Et si les pas de tir des fusées laissaient place à de grandes pistes d'envol ? Des chercheurs chinois mènent des tests pour révolutionner la manière d'envoyer des navettes dans l'espace. Au lieu du classique départ arrêté à la verticale, l'idée serait de propulser les lanceurs dans les airs. Pour cela, les ingénieurs de la société chinoise des sciences et de l'industrie aérospatiales (Casic) misent sur une rampe de lancement électromagnétique.

Un "canon" de plusieurs kilomètres pour des engins de 50 tonnes

L'idée serait de placer des engins de 50 tonnes et plus long que des Boeing 747 (environ 75 mètres) sur une piste de plusieurs kilomètres. Les véhicules atteindraient alors une vitesse supersonique de Mach 1.6 (soit 1,6 fois plus rapide que la vitesse du son, près de 2 000 km/h). Le tout moteur coupé. Ce n'est qu'une fois la fusée désolidarisée de la piste que les réacteurs prendraient le relais, détaille le South China Morning Post.

Des rails électromagnétiques (...)