Japon : alimentation, maladies… Des excréments vieux d’au moins 5000 ans lèvent le voile sur les anciens modes de vie du pays
L’analyse de déjections fossilisées ouvre une porte sur la composition du système digestif de leurs lointains propriétaires, habitants du Japon durant la Préhistoire. Et donne, par la même occasion, des pistes de compréhension de l’évolution des maladies infectieuses au fil des millénaires.
Découverts dans les différentes strates géologiques, les coprolithes, c’est-à-dire les excréments fossilisés, sont – bien qu’ils paraissent peu ragoûtants – de précieux matériaux pour les paléontologues : ils offrent des informations sur les habitudes alimentaires, la santé, le comportement, le contexte environnemental des animaux du passé… mais aussi, des humains !
C’est ainsi que l’analyse de coprolithes, excavés en nombre sur le monticule de coquillages de Torihama (préfecture de Fukui, Japon), nous en apprend plus sur les fascinants chasseurs-cueilleurs de la culture Jōmon. Notamment, sur les maladies dont ils auraient pu souffrir il y a entre 7 000 à 5 500 ans. Les résultats sont publiés dans PLOS One le 24 janvier 2024.
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La culture (…)
