Il y a un million d’années, Homo erectus maîtrisait déjà le feu en Afrique du Sud
Bien avant Homo sapiens, Homo erectus aurait maîtrisé le feu il y a un million d’années, transformant l’évolution humaine depuis une grotte sud-africaine appelée Wonderwerk.
Difficile à dater, la maîtrise du feu a toujours questionné les spécialistes de la préhistoire. On l’a d’abord crue propre à Homo sapiens. Puis des morceaux de récipients calcinés recueillis dans le site archéologique de Gesher Benot Ya’aqov, sur les rives de l’ancien lac Hula, en Israël, avaient permis de la faire remonter à environ 780 000 ans.
Une maîtrise précoce du feuMais en 2012, une étude parue dans la revue américaine Proceedings of the National Academy of Sciences a dévoilé qu’en Afrique du Sud, Homo erectus avait déjà domestiqué le feu dans la grotte de Wonderwerk ("miracle" en afrikaans) il y a un million d’années. Des traces de petits foyers ont été retrouvées à l’entrée de la grotte : des cendres de substances végétales bien préservées, ainsi que des fragments d’ossements d’animaux à la surface décolorée, autrement dit, ayant été cuits. Cette découverte repousse de 220 000 ans l’utilisation du feu par nos ancêtres préhistoriques !
Une révolution technologique aux effets physiques et culturels durablesLa (...)
