"Firehawks": le vrai-faux mystère des rapaces en Australie qui allument volontairement des incendies

Découvrez les énigmatiques "firehawks" : ces oiseaux australiens se sont spécialisés dans la manipulation du feu, propageant des incendies pour une raison étonnante.

Depuis des milliers d’années, les aborigènes d’Australie chantent des histoires sur les "firehawks" (traduisez "faucons de feu") sacrés, des rapaces qui, selon la légende, utilisent le feu pour chasser et l'ont introduit chez les humains. Et il semblerait que ces récits ne soient pas si loin de la réalité !

Les firehawks ("faucons de feu"), des oiseaux experts du feu

Qui sont donc ces firehawks ? Selon une étude publiée en 2018 dans le Journal of Ethnobiology, il ne s'agit pas d'une seule, mais d'au moins trois espèces de rapaces, appartenant à deux familles d'oiseaux différentes : le milan noir (Milvus migrans), le milan siffleur (Haliastur sphenurus) et le faucon bérigora (Falco berigora).

Comme le rapportent notamment les aborigènes et les gardes-feu interrogés, ces rapaces se rassemblent en masse lorsque des incendies se forment. Là, ils vont se saisir de bâtons enflammés, pour les transporter, puis les larguer dans d'autres zones sèches non touchées… pour y mettre facilement le feu au sol.

"Ce comportement a été largement (...)