En Tanzanie, des rats géants formés au sauvetage sauvent des vies

Souvent, on ne les voit que comme des nuisibles. Mais ces rongeurs à grandes moustaches sont si intelligents, et dotés d’un flair si infaillible, qu’une ONG les forme avec succès à des missions de sauvetage et de déminage. Reportage en Tanzanie.

En un instant, Jo déniche un accès, un petit trou dans la façade. Elle s’y faufile, puis suit un morceau de bois qui débouche sur une scène de dévastation totale : des décombres partout, des meubles et cuvettes de WC cassés, du métal tordu… Au sol, un enchevêtrement de boîtes, bidons et objets hétéroclites. Jo sait que le temps est un facteur déterminant. Elle a des raisons de croire que, quelque part dans les ruines de cet immeuble de la banlieue de Morogoro, métropole tanzanienne d’un demi-million d’habitants, il reste un survivant. Et c’est à elle de le trouver. La voici qui se fraye un chemin à travers les débris, son gilet rouge vif contrastant avec la poussière grisâtre qui a envahi les lieux. Elle passe d’une pièce à l’autre, furète dans les coins sombres, derrière les piles de gravats, sous les tables… Difficile de débusquer une personne blessée dans ce fatras.

Détecter des mines ou la tuberculose

Heureusement, la jeune sauveteuse a un (...)