En 1518, la ville de Strasbourg dansa follement pendant des semaines, jusqu'à l'épuisement

Gesticulations, convulsions, soubresauts... Vous pensiez avoir des samedis soir agités ? En 1518, 400 habitants de Strasbourg ont connu les mêmes symptômes, à une différence près : ils n'ont pas pu s'arrêter de danser.

"Alors on danse." On a tous déjà gesticulé au moins une fois sur ce refrain entêtant du chanteur belge Stromae. Et ce, parce que sa chanson nous parle. "Dette", "huissier", "divorce"… Quand "les problèmes ne viennent pas seuls", "alors on danse". Et c'est probablement ce qu'il s'est passé durant l'été 1518. À Strasbourg, plus de 400 personnes se sont mises à danser frénétiquement pendant plusieurs semaines, atteintes par la "manie dansante".

Tout commence le 14 juillet 1518 avec une femme : Frau Toffea. "Le patient zéro", la surnomme Le Monde dans un article paru le 28 juillet 2014. La souffrante gesticule dans la ville de Strasbourg sans pouvoir s'arrêter, jusqu'à avoir les pieds en sang. En quelques jours, les cas se multiplient dans la ville.

Au 25 juillet, la "manie dansante" contamine 50 personnes. En tout, elles seront plus de 400 à rejoindre le bal, "le regard vague ; le visage tourné vers le ciel ; leurs bras et jambes animés de mouvements spasmodiques et fatigués (...)