Égypte antique: le statut de scribe n'était finalement pas de tout repos, révèle une étude

Comment une vie d'écriture sur papyrus affecte-t-elle le corps ? De nouvelles recherches suggèrent que les scribes égyptiens souffraient, à cause de leur position de travail notamment, de davantage de lésions osseuses que les autres hommes.

"Était-ce (vraiment) une bonne situation, ça, scribe ?" S'il est connu des historiens que les fonctionnaires lettrés de l'Égypte antique jouissaient d'un statut privilégié en leurs temps, une nouvelle étude, publiée dans les Scientific Reports le 27 juin 2024, apporte des informations sur cette condition ancienne : il semblerait qu'il y a quatre millénaires, les scribes souffraient de dommages aux hanches, mâchoires et pouces en raison de leur travail.

Les scribes, de rares alphabétisés dans l'Ancien Empire

Au IIIe millénaire av. J.-C., seule 1 % de la population égyptienne sait lire et écrire. Du moins, c'est ce qu'ont estimé les auteurs de la publication sur la base des recherches des égyptologues britanniques John R. Baines (département d'Études orientales d'Oxford) et Christopher Eyre (université de Liverpool). "Les 1 % de la population de l'Ancien Empire qui étaient alphabétisés sont déterminés par un calcul mathématique du nombre de personnes (...)