Des virus géants trouvés sur la calotte glaciaire du Groenland pourraient ralentir la fonte des glaces
Les scientifiques de l'université d'Aarhus ont mis au jour des traces ADN de virus géants habitant la calotte glaciaire du Groenland. En régulant la croissance des algues qui assombrissent la neige, ces agents pathogènes pourraient contribuer à ralentir la fonte des glaces.
Lorsque Laura Perini brandit devant l'appareil photo un sachet transparent rempli d'un inquiétant liquide noir d'encre, on pourrait croire à une pollution environnementale de grande envergure au Groenland. Il s'agit en réalité d'un échantillon de glace fondue, dont la teinte n'a rien d'alarmant puisqu'elle est due à la présence naturelle d'algues – lesquelles se mettent à proliférer dès l'amorce du printemps.
En expédition sur ces terres gelées, la chercheuse au département des sciences environnementales de l'université d'Aarhus (Danemark) a réalisé ces prélèvements afin d'en analyser la composition. C'est ainsi qu'elle et ses collègues ont détecté des traces ADN… de virus géants !
Une précédente découverte de virus géants avait eu lieu dans l'océan Arctique, au niveau d'un "lac" ou plus exactement, d'une masse d'eau douce surplombant l'eau salée. Mais c'est la première fois, d'après la nouvelle étude, qu'ils sont repérés (...)
