Des scientifiques viennent de découvrir un secret vieux de 1,75 milliard d’années sur l’origine de la vie

Au nord de l’Australie, des structures appelées « thylakoïdes » ont été découvertes au sein d’un fossile piégé dans des roches datées de 1,75 milliard d’années. D’après une étude de l’université de Liège, publiée dans Nature et relayée par Science Alert, il pourrait s’agir de la plus ancienne preuve de photosynthèse sur Terre.

On le dit (trop) peu, mais les plantes ne sont pas les seules – et ne furent pas les premières – à exploiter l’énergie du soleil pour transformer l’eau et le dioxyde de carbone en sucre et en oxygène. Bien avant l’avènement du règne végétal, la photosynthèse fut réalisée dans l’océan par des bactéries.

C’est d’ailleurs l’absorption d’une bactérie photosynthétique (et la non-digestion de celle-ci) par une cellule plus grosse qui donna naissance aux premières algues… raison pour laquelle, d’ailleurs, les « cyanobactéries » (bactéries bleu-vert) et les organites (compartiments) des cellules végétales où se déroule la photosynthèse, appelés « chloroplastes », se ressemblent comme deux gouttes d’eau.

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La quête des premiers thylakoïdes

Les cyanobactéries puis les algues ont enrichi notre atmosphère en oxygène à (…)