Des lasers sans terres rares: comment l'Allemagne cherche à s'affranchir des importations chinoises
Alors que la Chine restreint ses exportations de terres rares, l'industrie européenne pourrait être fortement impactée, notamment pour la fabrication des lasers essentiels à de nombreux secteurs technologiques. En Allemagne, des chercheurs se mobilisent pour trouver des alternatives.
Les lasers sont aujourd’hui au cœur des nouvelles technologies, notamment dans le domaine médical et informatique. Des chercheurs envisagent même de les utiliser pour transmettre de l’électricité à distance. Mais il y a un hic : la conception des lasers dépend de l’importation de terres rares, dont la grande majorité provient de Chine. En effet, le "dopage" des cristaux et des fibres qui amplifient la lumière laser, nécessite l’apport de métaux rares comme le néodyme ou l’ytterbium. Mais alors que les tensions s’accroissent avec les États-Unis, la Chine a pris en avril une décision coup-de-poing : restreindre ses exportations sur sept catégories de terres rares stratégiques, non seulement envers les États-Unis, mais aussi d'autres pays comme l’Allemagne et le Japon. Une mesure qui - bien que passée inaperçue - pourrait avoir de lourdes conséquences sur l’industrie européenne.
En réponse, l’Allemagne tente (...)
