Dans les forêts de Thaïlande, des cerfs retrouvent la liberté pour sauver le tigre d'Indochine

Dans les jungles reculées de l’ouest thaïlandais, un projet inédit redonne espoir pour le tigre d’Indochine, au bord de l’extinction il y a vingt ans.

Dans une forêt thaïlandaise, des gardiens de l'environnement ouvrent l'enclos d'une espèce locale de cerfs qui servira de proie pour le maître des lieux: le tigre, au coeur d'un projet de repeuplement à succès. Les vingt sambars – autant de femelles que de mâles – s'échappent au grand galop, disparaissant dans l'épaisse végétation.

Le site, au milieu du parc national de Khlong Lan (ouest), n'est accessible qu'après une heure de trajet sur des chemins boueux zigzaguant dans les montagnes qui forment la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie. Recouverte de jungle, cette zone est largement inhabitée: c'est là que l'un des plus grands carnivores terrestres, qui inspire autant de fascination que de crainte, se sent le plus à l'aise.

La Thaïlande espère restaurer sa population de tigres d'Indochine, au bord de l'extinction dans les années 2000, mais qui, grâce aux efforts des autorités et des défenseurs de l'environnement, remontre le bout de son museau, dans des proportions jamais vues en Asie du Sud-Est.

Il ne restait que 40 individus en (...)