Dans les Antilles françaises, un barrage contre les sargasses, cette algue qui pollue les plages

L’espoir renaît dans les Caraïbes, où l’on améliore la riposte contre ces algues dérivantes qui, chaque année, polluent les plages. Aux Antilles françaises, on teste une solution à la fois simple et prometteuse : un filet. Reportage à Marie-Galante.

La barge en acier met les gaz, s’éloigne sur le lagon, tirant derrière elle 50 mètres de filet soutenu par des flotteurs en plastique jaune poussin posés sur le bleu turquoise de la mer, laissant derrière elle la plage de la Feuillère. L’endroit, sur la côte sud-est de la petite île guadeloupéenne de Marie-Galante, est paradisiaque, avec son sable blanc, ses cocotiers et raisiniers bord de mer aux larges feuilles à peine agitées par la brise. Sauf que régulièrement, ce décor de carte postale devient infréquentable : c’est la période des gros arrivages de sargasses (Sargassum natans ou fluitans). Des algues brunes qui dégagent, en se décomposant sur le littoral, de l’ammoniac et du sulfure d’hydrogène à l’entêtante odeur d’oeuf pourri, empoisonnant la vie des quelque 3 000 habitants du petit bourg de Capesterre-de-Marie-Galante. Ce sulfure d’hydrogène, corrosif puissant, s’attaque aussi aux peintures des bâtiments et aux composants électroniques (...)