Corne de cerf, corne d’élan : la chaleur a décimé ces précieuses espèces de corail bâtisseur de récif en Floride

Les coraux situés le long de la côte de Floride aux Etats-Unis ont payé un lourd tribut face à la vague de chaleur marine exceptionnelle ayant frappé la région cet été, selon des données préliminaires de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA).

Des chercheurs ont réalisé des observations dans 64 lieux, répartis sur cinq récifs faisant partie d’un projet de restauration du corail, dans le sanctuaire marin situé autour de l’archipel des Keys (Floride). Cette campagne d’observation s’est achevée mercredi 14 février, selon un communiqué de la NOAA.

Les données préliminaires montrent que seulement 22 % des quelque 1 500 coraux corne de cerf recensés (Acropora cervicornis) sont toujours en vie.

Et sur les cinq zones examinées, seules trois comportaient des coraux corne d’élan vivants (Acropora palmata). Ces deux espèces sont menacées, et sont parmi les plus importantes pour former les structures des récifs.

« Un aperçu de l’avenir des coraux dans un monde qui se réchauffe »

Dans le récif de Looe Key, situé au sud, aucune de ces deux espèces n’ont pu être observées vivantes. Les pertes y sont « dramatiques », mais « la survie de coraux à certains autres endroits nous donne (…)