Connaissez-vous le globicéphale tropical, l'une des seules espèces animales à vivre la ménopause ?

Au large de Tenerife, 21 espèces de cétacés se croisent dans la bande océanique de Teno-Rasca. Parmi elles, la star : le globicéphale tropical. Plongée dans l'intimité de ces mystérieux delphinidés.

Un triangle de peau noire miroitant sous le soleil. C’est parfois la seule chose que l’on verra de l’animal. Mais c’est un aileron qui en dit long. En plus de confirmer que son propriétaire est bien un globicéphale tropical, cette nageoire dorsale, qui s’arrondit avec l’âge, permet de reconnaître certains individus. Un peu comme une photo d’identité.

"Comme pour les empreintes digitales chez les êtres humains, chaque aileron est unique", explique Matt Oscar Juris, biologiste marin, dont les clichés au téléobjectif alimentent un registre d’identification de l’animal.

Échancrures, cicatrices, parasites… Pour ceux qui les observent régulièrement, ces marques distinctives finissent par devenir familières. Et comme à Tenerife la majorité des globicéphales sont des résidents à l’année, elles permettent de mettre un nom, en plus d’un numéro, sur certains des 350 individus. "Quand on tombe sur des ailerons en mer, on a parfois l’impression de croiser une vieille connaissance !" s’amuse Matt.

Nomades (...)