Comment la personnalité des fourmis influence le comportement des autres membres de leur colonie

La « personnalité » des fourmis conditionne celle de leur colonie, selon une étude publiée mercredi, qui soutient l’hypothèse que le petit hyménoptère est rétif à tout « conformisme social » au sein même du groupe auquel il appartient.

Loin d’être un groupe homogène de bons petits soldats ou ouvrières, les colonies de fourmis montrent une variété de comportements. Tout comme bon nombre de groupes d’animaux dits sociaux.

Mais la compréhension de l’interaction entre « les comportements individuel et collectif reste un enjeu majeur en biologie du comportement et de l’évolution », remarque l’étude publiée dans les Biology Letters de la Royal Society.

Et ce, parce qu’il n’y a pas de « réponse claire à la question de savoir si le comportement d’un individu change quand il se retrouve dans un groupe », explique à l’AFP la professeure d’éthologie Patrizia d’Ettorre, spécialiste des insectes dits sociaux.

L’équipe de cette co-autrice de l’étude et chercheuse au laboratoire d’éthologie expérimentale et comparée de l’Université Sorbonne Paris Nord a cherché une réponse avec des fourmis de l’espèce Aphaenogaster senilis. Elle a d’abord soumis une centaine d’ouvrières à deux tests montrant « l’existence de traits (…)