Chez les cachalots, des "nounous allaitent des petits d’autre femelles

Une étude révèle le processus complexe de l’allaitement des jeunes cachalots. Les "nounous" chargées d’allaiter les petits (qui ne sont pas les leurs) jouent un rôle essentiel.

Une image aussi rare que belle. Au printemps 2016, des caméras filmaient pour la première fois un bébé cachalot en train de téter sa mère. Une récente étude, menée par l’association Longitude 181 – qui œuvre pour la préservation de la vie marine –, publiée dans la revue Animal Behavior and Cognition, nous renseigne sur l’allaitement des petits. Au sein des communautés de cachalots, certaines femelles qui n’ont pas de petits allaitent des jeunes cétacés qui ne sont pas les leurs. En cela, ces femelles jouent un rôle essentiel dans la vie des clans de cachalots, détaille un communiqué de presse de l’Indian Ocean Marine Life Foundation.

L’allaitement des cachalots se déroule en quatre étapes

Cette étude scientifique est la sixième conduite par l’équipe de chercheurs menée par le Dr François Sarano, président de Longitude 181. Depuis 2011, les experts étudient en détail le comportement d’un clan de cachalots qui évolue dans les eaux de Maurice. Au fil de leurs recherches, qui visent à mieux cerner les comportements (...)