Chamans, guerriers, premiers artistes des Amériques... Qui sont les hommes-jaguars d’Amazonie?

Chiribiquete, Amazonie colombienne. Là, depuis des millénaires, une civilisation cachée dans la jungle voue un culte au grand fauve. Notre reporter a accompagné une équipe de chercheurs venue résoudre l’énigme de ces artistes-sorciers.

Nous sommes encordés à un arbre qui ploie au-dessus de l’abîme, comme attiré par le vide. La paroi rocheuse plonge presque à la verticale, sur 30 mètres au moins. Impossible d’en être sûr : la corde de rappel disparaît dans un maquis de branches, de racines et de pierres sombres envahies de mousse. Est-elle assez longue ? Va-t-elle vraiment suffire pour rejoindre la corniche que nous avons aperçue la veille lors de notre approche en hélicoptère, et sur laquelle nous avons entrevu d’étranges symboles dessinés ? En ce matin de décembre, il fait 35  °C et la chaleur est moite, paralysante. Des nuées d’abeilles nous assaillent. Au loin, tout en bas dans la vallée, on aperçoit, à perte d’horizon, la cime des arbres de la jungle amazonienne. De cet océan vert émergent ici et là des dizaines d’"îles" au relief accidenté : des monts tabulaires, que les géologues appellent tepuys (ou tepuis), comme celui sur lequel nous avons atterri. L’archéologue colombien Carlos (...)