Cette curieuse pratique chez les requins interroge les scientifiques

Plusieurs espèces de requins ont l'habitude de se figer lorsqu'ils sont retournés sur le dos. Il pourrait s'agir d'un réflexe vieux de plusieurs centaines de millions d'années.

1,2,3… soleil ! Pour échapper à leurs prédateurs, certains animaux se raidissent et arrêtent leur respiration pour simuler leur mort. La thanatose (du grec ancien, "thanatos", qui signifie la mort) est une pratique répandue chez les animaux situés en bas de la chaîne alimentaire, comme les reptiles ou les petits rongeurs (l'opossum en est le champion du monde).

On retrouve un réflexe similaire chez certaines espèces de requins, qui se figent instantanément une fois retournés sur le dos. C'est d'ailleurs une technique dont se servent volontairement les scientifiques pour les manipuler sans prendre de risques.

Mais la raison pour laquelle les requins les requins ont développé cette habitude a longtemps été un mystère pour la science.

Technique de survie ou pratique sexuelle détournée ?

Dans leurs écosystèmes, les requins sont au sommet de la chaîne alimentaire. Il serait alors étrange de les voir se raidir pour échapper à un banc de sardine ou à une anémone. À part l'Homme, l'une des seules menaces pour des requins (...)