Certaines orques offrent des proies aux humains, un comportement qui intrigue les chercheurs

Des orques ont été observées en train d’apporter de la nourriture à des humains dans plusieurs régions du monde. Ce comportement rare, analysé dans une étude scientifique, soulève des questions sur leurs capacités sociales et culturelles.

C’est une scène aussi fascinante que rare : une orque qui s’approche d'un humain, pour lui offrir une proie. Ce geste, qui évoque celui d’un chat ramenant une souris à son maître, est loin d’être anecdotique.

Une étude publiée dans le Journal of Comparative Psychology recense pour la première fois tous les cas documentés de ces dons alimentaires spontanés d’orques à des humains, observés sur deux décennies, aux quatre coins des océans. Un comportement qui soulève des questions inédites sur les capacités sociales et cognitives de cette espèce.

Des scènes rares documentées sur deux décennies

L’analyse repose sur 34 interactions survenues entre 2002 et 2023 dans des régions variées : Californie, Norvège, Nouvelle-Zélande, Patagonie. Dans chaque cas, les orques ont approché des humains – qui se trouvaient en plongée (11 fois), sur des bateaux (21 fois), ou depuis la rive (2 fois) – pour déposer une proie sans y avoir été incitées.

Les critères d’inclusion étaient (...)