Baccalauréat: l'incroyable métamorphose de l'épreuve d'histoire-géo depuis 1808

L'histoire reste une matière clé pour des milliers de lycéens, qu'elle soit évaluée en contrôle continu ou lors d'une épreuve terminale. Pourtant, elle n'a pas toujours occupé une place centrale. De sa quasi-absence en 1809 – où le bac ne compte que 39 candidats – à son rôle de vecteur des valeurs républicaines sous la IIIe République, jusqu'aux réformes contemporaines, elle a connu de profondes mutations.

Depuis sa création en 1808, le baccalauréat – ou plus communément, le "bac" – a subi de multiples transformations. Parmi les disciplines emblématiques de l'examen, l'histoire a connu une évolution particulièrement révélatrice des enjeux politiques, sociaux et pédagogiques de chaque époque. De matière élitiste réservée à quelques-uns à une épreuve analytique pour le plus grand nombre, retour sur plus d'un siècle d'histoire… de l'histoire au bac.

1808-1880 : le baccalauréat, un luxe d'élite

Jusqu'au XVIIe siècle, le mot "bachelier" désigne simplement un "jeune gentilhomme qui aspirait à devenir chevalier". Il prend finalement une autre signification avec Napoléon Ier qui, en 1808, fait du baccalauréat un examen d'entrée aux facultés de Droit, de Théologie, de Médecine et de Sciences, réservé (...)