Australie : des scientifiques modifient les gènes d'un marsupial pour le sauver de l'extinction face au redoutable crapaud buffle

Des scientifiques australiens ont pour ambition de modifier les gènes du chat marsupial, une espèce menacée, pour le protéger de la toxine du crapaud buffle.

Avez-vous déjà entendu parler du dasyure ? Aussi appelé "chat marsupial", ce petit marsupial australien tout proche de l'extinction pourrait bien être sauvé grâce à la science. Des experts du laboratoire de l’Université de Melbourne tentent en effet de modifier ses gènes, afin de le rendre résistant à la toxine du redoutable crapaud buffle.

Si ce projet peut sembler fou, le Dr Stephen Frankenberg, biologiste synthétique, affirme pourtant au Guardian que les obstacles techniques à la création d'un chat marsupial résistant aux crapauds sont minimes et que l'équipe pourrait les faire vivre en captivité d'ici cinq ans.

Pas assez de temps pour s'adapter au crapaud buffle invasif

Le problème du chat marsupial est qu'il ne bénéficie pas d'assez de temps à l'état sauvage pour s'adapter à la toxine. "Si les dasyures devaient vivre aux côtés des crapauds géants pendant des milliers d'années, il est probable qu'eux aussi évolueraient pour résister à la toxine. Cette résistance apparaîtrait comme c'est le cas pour d'autres espèces, mais ils n'ont (...)