Aujourd'hui disparu, un vaste lac dans l'un des plus grands déserts du monde était profond de 42 mètres
Autrefois, le désert du Rub al-Khali, principalement en Arabie Saoudite, abritait un immense lac qui a pu atteindre une profondeur de 42 mètres à son apogée, il y a 8 000 ans, selon une étude. Cette richesse en eau douce a permis "l'épanouissement d'espaces verts comme des prairies et des savanes, favorisant la migration humaine jusqu'au retour de la sécheresse" (université de Genève).
"Plus nous explorons les déserts, plus nous faisons des découvertes", nous a récemment confié Anthony Herrel, directeur de recherche CNRS, spécialiste en biologie de l'évolution au Muséum national d'Histoire naturelle et membre du commissariat scientifique de l'exposition "Déserts" (du 2 avril au 30 novembre 2025 à la Grande Galerie de l’Évolution du Jardin des Plantes, Paris).
Injustement considérés comme "vides", ces habitats caractérisés par le manque d'eau à l'état liquide – et pas forcément par le manque d'eau tout court, comme on le voit dans les "déserts de glace" – abritent en réalité des formes de vie exceptionnellement diversifiées. Tout aussi surprenant est leur passé, plus ou moins lointain…
C'est le cas, par exemple, du Rub al-Khali (dont le nom signifie 'Quart Vide'), l'un des plus grands déserts (...)
