À San Francisco, les trains utilisent encore des disquettes 5,25 pouces pour fonctionner (et c'est dangereux)

Les disquettes souples au format 5,25 pouces sont encore de rigueur à San Francisco. C'est ce support qui permet aux trains de circuler de manière autonome au sein du réseau souterrain. Et cela devrait encore durer plusieurs années.

C'est une technologie que les moins de 20 ans n'ont sans doute jamais croisée. Les disquettes se sont fait oublier depuis longtemps – et plus encore les disquettes souples, au format 5,25 pouces. À San Francisco, ce support obsolète est pourtant au cœur d'un système de contrôle automatique des "Muni Metro".

Cette appellation désigne les métros légers opérés par l'agence municipale des transports de San Francisco (la "SF Muni"). Au total, ils desservent 33 stations et comptent sept lignes différentes. Si des conducteurs sont bel et bien à la manœuvre lorsque ces engins circulent en surface, le fonctionnement change du tout au tout pour ce qui est des neuf stations souterraines du réseau.

"Lorsqu'un train entre en sous-sol, son ordinateur de bord se connecte au système de contrôle des trains pour le faire fonctionner en mode automatique, c'est-à-dire que les rames se conduisent d'elles-mêmes sous la surveillance des opérateurs", détaille Michael Roccaforte, porte-parole (...)