À la recherche des cristaux du massif du Mont-Blanc avec Jean-Frank Charlet

À Chamonix, capitale mondiale de la minéralogie, ils sont une cinquantaine à pratiquer l’activité risquée de cristallier. Nos reporters ont suivi l’un d’eux, Jean-Franck Charlet, lors de sa collecte de splendides quartz dans les cavités de parois abruptes, au cœur du massif du Mont-Blanc.

Dans la face de granite, une fente d’où dépasse à la perpendiculaire une paire de mollets. À 3 500 mètres d’altitude, avec en toile de fond le mont Maudit et le mont Blanc du Tacul, le reste du corps du propriétaire desdits mollets a disparu, à force de contorsions, dans une anfractuosité plus ou moins horizontale de 30 centimètres de haut sur deux mètres de large : un «four». C’est ainsi que l’on appelle le genre de grotte étroite dans laquelle s’est inséré notre homme, Jean-Franck Charlet, guide de haute montagne de la prestigieuse Compagnie­ des guides de Chamonix. Il gratte de son piolet les parois de sa minuscule caverne d’Ali Baba pour en extraire les cristaux de quartz fumé qui la tapissent. À 69 ans, dont 56 de cueillette de cristaux dans le massif du Mont-Blanc, Jean-Franck est une légende parmi les cristalliers.

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