5 choses à savoir sur la 'timidité des arbres', ce phénomène qui intrigue les scientifiques

En forêt, on note parfois, en levant les yeux vers la canopée, que les frondaisons ne se touchent pas. Cette so rte de distanciation sociale arboricole, encore plus évidente vue du ciel, po rte le joli nom de "timidité".

Un puzzle bariolé : voici à quoi ressemble la canopée de la forêt du parc naturel régional des Volcans d’Auvergne. Les houppiers, ou couronnes des arbres, y sont comme emboîtés, tout près les uns des autres… sans pour autant se toucher. Comme si les arbres avaient poussé en évitant soigneusement d’entremêler leurs branches à celles de leurs voisins, maintenant une sorte de distanciation sociale !

Le savoir-vivre des arbres

C’est ce que les botanistes appellent la timidité des arbres. Ce phénomène mystérieux, que l’on observe dans les forêts tropicales et, sous nos latitudes, chez les pins, les chênes, les hêtres et les châtaigniers, fascine les chercheurs depuis les années 1920. À ce jour, le mystère demeure sur son fonctionnement, mais les experts s’accordent sur certaines de ses conséquences : en laissant entre eux des "fentes de timidité", ces arbres permettent à la lumière du soleil de pénétrer dans le sous-bois, favorisant ainsi la photosynthèse – et donc la survie (...)