Carence en vitamine B12 : les signes à surveiller de près

La carence en vitamine B12 peut entraîner divers troubles, parfois discrets mais lourds de conséquences. Fatigue persistante, troubles de la mémoire ou engourdissements sont autant de signaux d’alerte à prendre au sérieux pour préserver sa santé.

La vitamine B12, un élément vital souvent négligé

Il arrive parfois que des signes discrets passent inaperçus, alors qu’ils révèlent une carence profonde. Parmi eux, la déficience en vitamine B12 — essentielle à notre organisme — reste étonnamment fréquente, particulièrement chez les plus de 60 ans. Environ 20 % de cette tranche d’âge seraient concernés aux États-Unis et au Royaume-Uni, selon les dernières estimations. Pourquoi cette vitamine hydrosoluble joue-t-elle un rôle aussi crucial ?

Une fonction clé dans le fonctionnement du corps

Impossible pour notre organisme de synthétiser lui-même la vitamine B12. On la trouve principalement dans certains aliments d’origine animale tels que le poisson, les œufs, le lait ou la volaille. Ceux qui suivent un régime végétalien strict ou présentent des troubles d’absorption digestifs s’exposent donc davantage au risque de déficit. Parfois appelée « cobalamine » en raison du cobalt qu’elle contient, elle intervient dans des processus majeurs : la fabrication des globules rouges – ce qui prévient l’anémie –, la synthèse et la réparation de l’ADN, mais aussi le bon fonctionnement du système nerveux central.

À y regarder de plus près, ses fonctions sont multiples : régulation de l’humeur via la production de neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine ; soutien à la santé osseuse ; renforcement du système immunitaire ; et même impact sur le cœur grâce à la gestion du taux d’homocystéine.

Les symptômes qui doivent alerter

Souvent insidieuse au début, une carence en vitamine B12 peut évoluer lentement mais ses conséquences peuvent devenir lourdes. Les signes ne trompent pas : fatigue persistante – conséquence directe d’un moindre transport d’oxygène par les globules rouges –, teint pâle voire jaunâtre dû à une anémie spécifique, maux de tête récurrents ou encore changements d’humeur marqués (irritabilité, dépression). Certaines manifestations buccales comme une langue lisse et douloureuse (glossite) ou des aphtes signalent également cette déficience.

Des complications neurologiques viennent parfois s’ajouter : engourdissements dans les membres, fourmillements désagréables, perte d’équilibre ou faiblesses musculaires s’observent fréquemment. Les troubles cognitifs ne sont pas rares : confusion passagère voire démence chez les cas sévères.

Savoir agir : prévenir et compenser le manque

Face à ces risques variés – du simple malaise digestif jusqu’à l’altération durable du système nerveux –, il apparaît impératif d’assurer un apport adéquat en vitamine B12. Cela peut passer par :

• L’intégration régulière d’aliments riches en cobalamine dans son alimentation ;
• L’usage raisonné de suppléments lorsque nécessaire (notamment chez les personnes âgées ou végétaliennes) ;
• Une vigilance médicale renforcée si certains traitements ou pathologies perturbent l’absorption digestive.

Ainsi, ne sous-estimons jamais ces petits signaux : ils pourraient bien être le premier avertissement d’un déséquilibre profond auquel il est possible de remédier efficacement.