Un spin-off méconnu de Star Trek mérite toujours d’être redécouvert
Avant les blockbusters, Star Trek inventait déjà l’audace narrative grâce à son adaptation animée.
Tl;dr
- Star Trek a innové dès 1973 en lançant une série animée qui a élargi l’univers de la franchise.
- Star Trek: The Animated Series, malgré un budget limité, a offert des scénarios audacieux et riches, poussant la franchise vers de nouvelles idées.
- Aujourd’hui accessible sur Paramount+, cette série animée est reconnue comme une étape clé et inspirante de la science-fiction télévisuelle.
L’animation, un terrain d’audace pour Star Trek
Alors que les amateurs de science-fiction débattent volontiers du nombre exact de films Star Wars ou d’épisodes de Star Trek, ils oublient parfois que l’univers créé par Gene Roddenberry a osé, dès 1973, s’aventurer dans l’animation avec une liberté qu’on ne retrouvera que bien plus tard. Pourtant, ce format a permis à la franchise d’explorer des scénarios encore plus ambitieux et inattendus.
La genèse : une renaissance télévisuelle inattendue
Après une troisième saison mouvementée et sauvée in extremis par les fans, le destin de « Star Trek » semblait scellé. Mais le passage en syndication va relancer la flamme. C’est à ce moment que Lou Scheimer, fondateur du studio Filmation, propose à Roddenberry de ramener l’équipage de l’U.S.S. Enterprise, cette fois-ci sous forme animée. Les premières idées sont étonnantes : un équipage adolescent sur un nouveau vaisseau ! Finalement, NBC préfère rester fidèle aux figures emblématiques et confie deux saisons – soit vingt-deux épisodes – à la série désormais connue sous le nom de Star Trek: The Animated Series (TAS).
L’audace scénaristique au service du mythe
Derrière son aspect visuel parfois figé – dû à un budget certes conséquent pour l’époque mais insuffisant face aux contraintes télévisuelles –, la série compense largement grâce à des intrigues riches et inattendues. La rédaction pilotée par D.C. Fontana et la quasi-totalité du casting original – exception faite de Walter Koenig – permettent à TAS de prolonger fidèlement l’esprit initial. Le format court (30 minutes) coupe court aux bavardages superflus pour se concentrer sur des concepts audacieux : extraterrestres improbables, divinités géantes, justice cosmique ou encore évolution morale… Certains épisodes questionnent même la place des dieux dans un futur utopique.
Voici ce qui distingue véritablement cette version animée :
- L’absence de limites techniques : des créatures inimaginables voient enfin le jour.
- L’esprit pionnier : chaque épisode ose explorer des idées inédites dans la franchise.
- L’héritage intact : TAS prolonge le fameux « five-year mission » là où la série d’origine avait laissé ses fans.
TAS : bien plus qu’une parenthèse oubliée
Certains puristes n’y voient qu’un pied de page dans l’histoire foisonnante de Star Trek, mais nombreux sont ceux qui reconnaissent aujourd’hui sa portée fondatrice. Disponible sur Paramount+, TAS reste une expérience essentielle, aussi vive qu’inspirante pour toute personne fascinée par les audaces narratives et le patrimoine de la science-fiction télévisuelle.
