Quand South Park inspire une série animée pour enfants au Koweït
Block 13, l’étonnante adaptation koweïtienne de South Park, continue de faire rire petits et grands.
Tl;dr
- South Park, célèbre pour son humour provocateur, a inspiré au Koweït une série animée familiale nommée Block 13.
- Block 13 reprend le style visuel de South Park mais adapte le contenu pour un public jeune et respecte les codes culturels locaux.
- Malgré des interruptions, la série a connu un spin-off, un reboot récent, et reste diffusée régulièrement dans la région.
Un remake inattendu venu du Koweït
En matière de dessins animés, rares sont les œuvres qui suscitent autant la controverse que South Park. Imaginée par Trey Parker et Matt Stone, la série américaine s’est imposée dès la fin des années 1990 grâce à son humour corrosif et ses personnages irrévérencieux. Cependant, il faut bien reconnaître qu’on n’aurait jamais parié sur une adaptation destinée au jeune public – et pourtant, c’est précisément ce qui s’est produit… au Koweït.
La naissance d’un phénomène régional
Interdite dans l’émirat pour ses blagues jugées offensantes envers l’islam, la série originale a néanmoins trouvé une étrange postérité locale. En 2000, sous la houlette de Nawaf Salem Al-Shammari, Block 13 voit le jour sur Kuwait Television. Le concept reprend sans complexe les codes visuels de South Park : on retrouve ces silhouettes simplifiées et l’animation rudimentaire, mais adaptées à la culture koweïtienne – vêtements traditionnels de rigueur. Toutefois, là où South Park cultive le scandale, Block 13 s’adresse résolument aux familles et aux plus jeunes.
Succès immédiat : non seulement la série séduit un large public durant ses trois saisons, mais elle devient aussi la première production animée du Golfe arabe. Encore aujourd’hui, elle est diffusée chaque Ramadan sur les chaînes nationales. Quelques clins d’œil subsistent à l’humour originel : le personnage d’Abboud, inspiré d’Eric Cartman, ou celui de Saloom (clin d’œil évident à Kenny) ne sont pas épargnés par des gags récurrents sur leur physique ou leurs mésaventures.
Spin-off et reboot inattendus
Face à cet engouement inédit, un spin-off baptisé « Qatouta and Kaloob » débarque en 2003. Cette fois-ci, ce sont un chat mauve – Qatouta – et le chien Kaloob qui prennent le relais dans des aventures conçues pour les enfants. Des personnages issus de Block 13 font même quelques apparitions surprises. Malheureusement, malgré une saison appréciée du public et une suite programmée sur Alrai TV, des contraintes budgétaires mettront fin prématurément au projet.
Depuis lors, loin de tomber dans l’oubli, Block 13 a bénéficié en 2022 d’un retour remarqué sous le nom de « 13th Street ». L’animation y gagne en modernité et plusieurs créateurs historiques reprennent du service. Aujourd’hui encore, la série poursuit sa route sur VO, Dubai TV ou via la plateforme Awaan.
Permanence d’une influence improbable
L’histoire singulière de Block 13 rappelle ainsi combien un phénomène aussi singulier que South Park peut traverser frontières et cultures… quitte à donner naissance à des adaptations inattendues. Au final :
- L’inspiration satirique américaine s’est muée en réussite familiale koweïtienne.
- L’épopée continue avec reboots et diffusions régionales régulières.
Difficile d’imaginer plus improbable trajectoire pour l’esprit décalé né dans le Colorado fictif de South Park.
