Les raisons derrière l’annulation d’Altered Carbon par Netflix

La série de science-fiction Altered Carbon n’aura pas droit à une troisième saison sur Netflix. Malgré un univers ambitieux et une base de fans fidèle, la plateforme a décidé de mettre un terme à cette aventure télévisuelle.

L’ambition visuelle et les écueils budgétaires d’Altered Carbon

Portée par un univers visuellement saisissant et une ambition démesurée, la série Altered Carbon s’est imposée dès ses débuts comme une référence du genre cyberpunk. Mais derrière les néons et les décors futuristes, la réalité économique s’est rapidement imposée : chaque épisode aurait coûté près de 7 millions de dollars, selon certaines sources — un chiffre que l’interprète principal de la première saison, Joel Kinnaman, affirmait même supérieur aux trois premières saisons de « Game of Thrones ». Pourtant, malgré ce budget colossal, la série n’a pas su rassembler une audience suffisante pour justifier sa poursuite.

Sous la surface : l’essoufflement narratif de la saison 2

La première saison d’Altered Carbon, saluée pour sa noirceur et sa réflexion sur la nature humaine à l’ère du transfert de conscience, s’appuyait sur une intrigue dense et des personnages complexes. Deux incarnations du héros, Takeshi Kovacs (Will Yun Lee, puis Joel Kinnaman) permettaient d’explorer avec finesse la question centrale de la persistance de l’âme au-delà des corps. La saison 2, en confiant le rôle à Anthony Mackie, a opté pour un ton radicalement différent, injectant un humour inattendu qui tranchait avec le caractère initial du protagoniste. Or, cette évolution a laissé perplexe : la rupture avec le personnage originel a fini par diluer le propos philosophique fondateur.

Quand esthétique rime avec perte d’identité

Pourtant, réduire le cyberpunk à ses artifices serait oublier l’essence même du genre. À travers des récits comme ceux de William Gibson ou Philip K. Dick, il interroge depuis toujours notre rapport trouble à la technologie et aux dérives du capitalisme triomphant. Si le roman original de Richard K. Morgan portait haut ces ambitions critiques, l’adaptation Netflix semble avoir progressivement sacrifié profondeur narrative et critique sociale sur l’autel du spectacle.

À ce titre, plusieurs points expliquent la désaffection croissante :

• Mise en avant d’un univers visuel au détriment du fond ;
• Simplification excessive des thématiques existentielles ;
• Difficultés à rester fidèle à la vision originelle des romans.

L’annulation : une conséquence inéluctable ?

Dans ce contexte, l’annonce en août 2020 de l’annulation de la série n’a surpris qu’à moitié les observateurs avertis. Certes, certains avaient avancé le prétexte de la pandémie, mais tout porte à croire que c’est bien le déficit d’audience face au coût exponentiel qui a scellé son sort. Altered Carbon, malgré un potentiel énorme et quelques fulgurances visuelles ou thématiques, illustre combien il est périlleux pour une adaptation ambitieuse de perdre son identité dans les méandres du divertissement contemporain.