La scène la plus terrifiante des Dents de la mer tournée… dans une simple piscine

Dans les coulisses du légendaire film Les Dents de la mer, l’une des scènes les plus terrifiantes n’a pas été tournée en mer mais dans une simple piscine, révélant l’ingéniosité insoupçonnée derrière ce classique du cinéma d’horreur.

L’envers du décor : une scène culte née dans une piscine

Des années après sa sortie, « Jaws » continue de marquer les esprits. Qui n’a pas ressenti ce frisson glacial devant la fameuse apparition de la tête flottante sous le bateau ? Pourtant, ce moment d’épouvante n’était même pas prévu dans le plan initial du film. Revenu d’une première projection test, Steven Spielberg, insatisfait malgré les réactions déjà vives du public – l’un d’eux aurait même vomi lors d’une scène précédente –, a voulu aller plus loin. Son idée : offrir un dernier électrochoc aux spectateurs.

Le pari fou de Spielberg et son équipe réduite

Refaire tourner une séquence après la fin officielle du tournage relève rarement de la routine. Et encore moins avec des moyens limités ! Mais pour ajouter cette séquence désormais incontournable – celle où le corps de Ben Gardner surprend Matt Hooper (Richard Dreyfuss) lors de sa plongée –, il fallait improviser. Plutôt que de rapatrier tout le plateau à Martha’s Vineyard, lieu principal du tournage, Spielberg décide de bricoler : direction la piscine de sa monteuse, Verna Fields, à Van Nuys, banlieue de Los Angeles.

Autour du réalisateur, une équipe aussi restreinte qu’efficace :

• Kevin Pike, spécialiste des effets visuels, fabrique un morceau de coque et un moulage en mousse du visage effrayant.
• Frank Sparks, cascadeur, remplace Dreyfuss le temps d’une prise nocturne improvisée.
• Une touche finale inattendue : un demi-gallon de lait jeté dans l’eau pour simuler l’aspect trouble de la mer.

L’art du montage et l’impact sur plusieurs générations

Avec ce tournage express, Verna Fields, auréolée plus tard d’un Oscar pour son travail sur « Jaws », signe un montage qui fera bondir d’effroi les salles entières lors des projections suivantes. Elle confiera même que c’est là sa coupe préférée : « La salle a sauté comme jamais, c’était jubilatoire. »

Le succès est tel que même les dirigeants d’Universal Pictures, au départ réticents à financer cet ajout tardif, remboursent finalement les frais engagés par Spielberg. Ce dernier se plaît alors à observer en coulisses l’effet ravageur sur le public : « Mille têtes qui décollent en même temps… puis on sortait dîner hilares ! »

L’héritage d’un choc cinématographique improvisé

Des décennies plus tard, cette scène demeure l’une des plus marquantes du cinéma d’horreur, gravant définitivement « Jaws » dans la mémoire collective. Même en connaissant aujourd’hui les coulisses – entre piscine chlorée et bricolages ingénieux – la magie opère encore… La preuve qu’un frisson n’a parfois besoin que d’un peu d’audace et beaucoup d’intuition.