Comment Adult Swim a tourné un film à l’insu de Warner Bros.

Adult Swim a réussi à produire un film dans la plus grande discrétion, sans que la maison-mère Warner Bros. n’en soit informée. Ce tour de force révèle une étonnante capacité de la chaîne à échapper au contrôle du studio.

Le coup de poker d’Adult Swim

Peut-on encore être surpris devant son écran ? Si les plateformes de streaming promettent une sélection à la carte, elles ont aussi enterré cette petite magie du zapping nocturne, faite d’imprévus et de découvertes. Mais voilà que le bloc de programmation Adult Swim, déjà connu pour ses ovnis télévisuels comme Robot Chicken, Rick & Morty ou les délires d’Infomercials, a su raviver cet esprit d’audace. Fin 2022, un mystérieux teaser de quinze secondes annonce un projet improbable : un feu de cheminée… ou presque.

Un film qui dynamite les codes

C’est ainsi qu’est né Adult Swim Yule Log (ou The Fireplace), œuvre signée Casper Kelly. Le point de départ ? Un plan fixe sur des bûches crépitantes, ambiance festive garantie. Sauf que, très vite, l’expérience glisse vers l’étrange : crimes inexpliqués, voyages temporels, extraterrestres et une kyrielle de personnages dérangés envahissent la cabane du décor. On assiste à une explosion des genres — entre horreur surréaliste et satire grinçante — qui captive autant qu’elle désarçonne. D’ailleurs, il faut souligner que ce tour de force n’aurait jamais pu voir le jour sans une part d’opacité.

Coulisses secrètes et financement rusé

Dans l’industrie du cinéma télévisuel américain, produire un long-métrage dans le plus grand secret relève souvent du casse-tête administratif. Pourtant, grâce à un fonds spécial géré discrètement par Adult Swim, l’équipe a pu tourner en seulement quinze jours sans éveiller les soupçons des dirigeants du groupe Warner Bros. Discovery. La consigne était claire : garder un budget serré pour éviter toute demande officielle. Comme l’explique Casper Kelly : « L’astuce consistait à rester assez modeste pour ne pas avoir à quémander davantage de fonds. »

L’après Yule Log : entre curiosité et déception

Fort du succès viral du premier opus, une suite intitulée Adult Swim Yule Log 2: Branchin’ Out a vu le jour. Hélas, la recette ne fonctionne plus tout à fait : là où l’original brillait par sa folie narrative et ses ruptures inattendues, ce second volet préfère s’enliser dans une extension du récit initial, diluant ainsi sa force subversive.

Pour ceux qui souhaiteraient tenter l’expérience aujourd’hui — petite ironie du sort — il faudra se tourner vers la location numérique ou traquer la précieuse édition blu-ray éditée par Vinegar Syndrome. Les amateurs y verront peut-être encore une étincelle d’audace… en attendant la prochaine surprise signée Casper Kelly.