Voici comment l’Humanité a échappé de peu à l’extinction il y a 900 000 ans

Une fuite vers les contrées septentrionales aurait-elle sauvé l’Humanité de l’extinction il y a 900 000 ans ? C’est ce que suggère une nouvelle étude, qui voit une forte corrélation entre une dégradation des conditions environnementales en Afrique, une réduction critique de la population humaine mise en évidence par une précédente étude génomique et la datation d’habitats préhistoriques en Eurasie.

En 2023, une étude portant sur notre génome révélait que l’Humanité aurait échappé de peu à l’extinction il y a environ 900 000 ans (voir article ci-dessous). La population d’Hominina aurait en effet dramatiquement chuté, et se serait réduite à quelque 1 300 individus en âge de se reproduire. Ce goulot d’étranglement, même s’il n’est pas le seul à avoir marqué l’histoire de l’évolution humaine, est donc certainement le plus dramatique.

À cette époque, le climat connaît des bouleversements majeurs, avec notamment un allongement conséquent des cycles glaciaires, qui passent de 41 000 ans à 100 000 ans. Durant cette période que l’on appelle la Transition climatique du milieu du Pléistocène, la lignée humaine n’est d’ailleurs pas la seule à être menacée. Les périodes glaciaires plus intenses entraînent en effet la disparition de nombreuses espèces, notamment marines.

La lignée humaine...

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Par Morgane Gillard, Rédactrice