Alaphilippe, la douloureuse absence

Focalisé cette saison sur le Tour d'Italie, Julian Alaphilippe ne sera pas au départ ce mercredi de la Flèche Wallonne, lui qui s'est imposé à trois reprises au sommet du Mur de Huy.
C'est une Flèche Wallonne très ouverte qui va avoir lieu ce mercredi, en l'absence du vainqueur sortant, Tadej Pogacar, qui limite ses jours de course en prévision du Tour d'Italie. Mais l'autre grand nom que l'on ne retrouvera pas sur la start-list, c'est Julian Alaphilippe.

Si Liège-Bastogne-Liège est son grand rêve, la Flèche Wallonne est pourtant "sa" classique, la course où il a obtenu ses meilleurs résultats, celle qui est la plus adaptée à ses qualités. C'est sur le Mur de Huy qu'il s'était révélé aux yeux du grand public en prenant une surprenante 2e place derrière Alejandro Valverde, en 2015. Encore devancé par l'Espagnol l'année suivante, Alaphilippe a fini par s'offrir cette Flèche en 2018. Et il a remis ça en 2019 et 2021.

Son absence était prévue

Sur cette épreuve, le "pire" résultat du Français est une quatrième place en 2022, ce qui veut tout dire. Mais Alaphilippe n'a pas inscrit la Flèche Wallonne à son programme cette année, et ce n'est pas lié à sa fracture au niveau de la tête du péroné, révélée récemment. Le coureur de la Soudal-Quick Step avait choisi de privilégier les Flandriennes, où il n'a pas pu briller en raison de sa blessure, et découvrira en mai le Tour d'Italie.

C'était donc prévu qu'Alaphilippe ne soit pas au départ de cette Flèche Wallonne, où son équipe devrait miser sur le puncheur Mauri Vansevenant. Mais cela sera tout de même un peu étrange de le voir absent des débats sur les pentes terribles du Mur de Huy.

Et de 3 pour Julian Alaphilippe sur la Flèche Wallone, dans son Mur. Quelle montée ! #FlecheWallone | #LesRP pic.twitter.com/ISGznUlii5

— Louis-Pierre Frileux (@LPFrileux) April 21, 2021