Bagnaia frappe très fort

Francesco Bagnaia va aborder la saison 2024 en pleine confiance. Déjà auteur du meilleur temps de la première journée des essais de pré-saison organisés à Losail, le double champion du monde en titre a récidivé ce mardi. Pour les derniers tours de roue des MotoGP avant la première manche de la saison, du 8 au 10 mars prochains, le pilote de l’écurie officielle Ducati a très nettement haussé le ton. Lors du 29eme des 52 tours parcourus, avant de conclure la journée par une simulation de course lors des deux dernières heures, Francesco Bagnaia a mis une claque au record du circuit en 1’50’’952. Le pilote italien a ainsi retranché huit dixièmes de seconde au temps réalisé l’an passé par Luca Marini, signe que Ducati ne s’est pas reposé sur ses lauriers au moment de mettre au point son prototype 2024. S’il est le seul à être descendu sous les 1’51’’, « Pecco » reste suivi de près par son coéquipier Enea Bastianini.

Marquez se montre

Ce dernier lui rend à peine 120 millièmes de seconde. Néanmoins, il faudra aussi compter sur Aprilia puisqu’Aleix Espargaro a pu hisser sa RS-GP au troisième rang à trois dixièmes de seconde de la référence malgré une chute en fin de journée au virage 5. L’Espagnol n’a qu’une courte marge sur son compatriote Marc Marquez. Selon lui encore en phase d’adaptation à la Ducati 2023, avec une chute à son compteur, le sextuple champion du monde dans la catégorie reine a pu donner un aperçu de son potentiel du moment pour devancer de six petits millièmes de seconde Raul Fernandez, de retour de blessure au guidon de l’Aprilia 2023 confiée à la nouvelle écurie Trackhouse. Vice-champion du monde l’an passé, Jorge Martin a terminé avec le septième temps avec une demi-seconde de retard. Il faut redescendre au neuvième rang pour voir la première KTM, celle d’un Brad Binder qui n’a pas été épargné par un problème technique alors qu’il était au cœur d’une simulation de course. Pour Fabio Quartararo, cette dernière journée restera plus que mitigée.

Quartararo et Zarco loin du compte

Après avoir vivement critiqué le manque d’adhérence de sa Yamaha, le champion du monde 2021 ne s’est pas invité aux avant-postes lors de cette dernière journée en piste avant le début de la saison. En effet, « El Diablo » a signé le 14eme temps à un peu plus d’une seconde de la référence. Il ne devance son nouveau coéquipier Alex Rins que d’un dixième de seconde, symbole des difficultés de la firme d’Hamamatsu. Pour Honda, qui a une nouvelle fois apporté une retouche à son encadrement avec le directeur général Tetsuhiro Kuwata qui va céder sa place à Taichi Honda, le bilan n’est pas plus réjouissant. En effet, c’est Johann Zarco qui est le meilleur représentant de la firme d’Iwata avec le 17eme temps avec 1’’210 de retard au terme d’une journée marquée par une chute. Les écuries vont désormais avoir un peu plus de deux semaines pour analyser toutes les données issues de ces deux jours d’essais afin d’optimiser leur matériel en vue du début de la saison 2024, sur ce même tracé de Losail.

MOTOGP / ESSAIS DE LOSAIL
Classement de la 2eme journée – Mardi 20 février 2024
1- Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) en 1’50’’959 (52 tours parcourus)
2- Enea Bastianini (ITA/Ducati) à 0’’120 (49)
3- Aleix Espargaro (ESP/Aprilia) à 0’’308 (45)
4- Marc Marquez (ESP/Ducati Gresini) à 0’’383 (42)
5- Raul Fernandez (ESP/Aprilia Trackhouse) à 0’’389 (56)
6- Maverick Viñales (ESP/Aprilia) à 0’’435 (60)
7- Jorge Martin (ESP/Ducati Pramac) à 0’’514 (50)
8- Fabio di Giannantonio (ITA/Ducati VR46) à 0’’537 (60)
9- Brad Binder (AFS/KTM) à 0’’631 (55)
10- Marco Bezzecchi (ITA/Ducati VR46) à 0’’726 (49)
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14- Fabio Quartararo (FRA/Yamaha) à 1’’013 (57)
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17- Johann Zarco (FRA/Honda LCR) à 1’’210 (52)
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