Microsoft met fin au reboot de Perfect Dark et ferme le studio The Initiative
The Initiative ferme ses portes, enterrant définitivement le reboot tant attendu de Perfect Dark.
Tl;dr
- Microsoft ferme le studio The Initiative, entraînant une nouvelle vague de licenciements au sein des Xbox Game Studios.
- Les jeux Perfect Dark et Everwild sont annulés, malgré des années de développement.
- D’autres studios sont menacés, illustrant la fragilité croissante du secteur.
Une vague de licenciements secoue l’écosystème Xbox
La nouvelle est tombée comme un couperet pour le monde du jeu vidéo : le studio californien The Initiative, fer de lance des ambitions « AAAA » de Microsoft pour les Xbox Game Studios, s’apprête à fermer ses portes. Une décision qui s’inscrit dans une série de mesures drastiques prises par la firme de Redmond, impactant près de 4% de ses effectifs mondiaux. Ce sont donc non seulement les équipes, mais aussi la communauté des joueurs qui en subissent les conséquences.
Des projets phares brutalement interrompus
Au cœur du problème, la fin abrupte du développement de deux jeux très attendus : le reboot de Perfect Dark, projet principal confié à The Initiative, et le mystérieux Everwild, imaginé par les créateurs historiques de Rare. Selon un mémo interne signé par Matt Booty, patron des studios jeux vidéo chez Microsoft – dont l’authenticité a été confirmée –, c’est bien l’annulation de ces titres majeurs qui a précipité la fermeture du studio :
- L’arrêt définitif de la production de Perfect Dark.
- L’abandon simultané d’Everwild, en gestation difficile depuis son annonce en 2019.
- L’interruption d’autres projets encore tenus secrets.
Fait notable, la collaboration étroite entre The Initiative et le partenaire externe Crystal Dynamics sur Perfect Dark n’aura pas suffi à sauver ce reboot dont les premiers extraits jouables venaient tout juste d’être dévoilés en 2024.
D’autres studios menacés par la restructuration massive
Mais au-delà des seuls jeux annulés, ce sont plusieurs studios majeurs qui tremblent aujourd’hui. Selon Jason Schreier de Bloomberg, les vagues de suppressions toucheraient déjà le studio Raven (responsable notamment d’un opus clé dans la saga Call of Duty) tandis que Turn 10, connu pour son travail sur la franchise Forza Motorsport, pourrait voir jusqu’à la moitié de ses effectifs remerciés.
L’industrie confrontée à une incertitude croissante
Derrière ces choix radicaux, c’est toute une industrie qui s’interroge sur son avenir immédiat. La volatilité des investissements dans le secteur vidéoludique n’a sans doute jamais été aussi palpable ; chaque nouvelle restructuration majeure venant rappeler la fragilité même des acteurs les plus puissants. À l’évidence, la stratégie actuelle de Microsoft bouleverse profondément l’équilibre du jeu vidéo AAA mondial.
