Qu'est-ce que le « sommeil du génie », la technique de repos qui divise les experts ?

Léonard de Vinci ne dormait que 90 minutes par jour. Napoléon, à peine plus. Ce mode de sommeil fragmenté, appelé sommeil polyphasique, fascine autant qu'il interroge.

Imaginez pouvoir récupérer pleinement en dormant seulement deux heures par jour, réparties en micro siestes tout au long de la journée. C'est exactement ce que Léonard de Vinci aurait pratiqué toute sa vie ; une méthode que Napoléon, Nikola Tesla ou encore Winston Churchill auraient également adoptée à leur façon. On l'appelle le sommeil polyphasique, ou plus poétiquement, le « sommeil du génie ».

Sommeil polyphasique : de quoi parle-t-on exactement ?

Le sommeil polyphasique est un mode de repos dans lequel le temps de sommeil est réparti en plusieurs périodes sur 24 heures, au lieu d'être regroupé en une seule nuit. Léonard de Vinci faisait des siestes de 15 à 20 minutes toutes les 4 heures. Mais il existe plusieurs variantes : la méthode Uberman, la plus extrême, prévoit six siestes de 20 minutes par jour ; la méthode Everyman combine quelques heures de sommeil nocturne avec trois courtes siestes dans la journée.

Les promesses du « sommeil du génie » et ses limites

Les défenseurs de cette méthode avancent qu'elle maximise le sommeil paradoxal, la phase liée à la créativité et à la mémoire. Des chercheurs ont estimé qu'interrompre son temps d'éveil toutes les 4 heures pour un court moment de repos permettrait d'augmenter significativement les moments les plus...