L’histoire oubliée de la Louisiane française, quand la France possédait... un tiers des États-Unis
Au XVIIIe siècle, l’immense Louisiane, qui devait son nom à Louis XIV, était la plus vaste colonie française dans le Nouveau Monde, avec pour capitale La Nouvelle-Orléans, et recouvrait une bonne partie du centre actuel des États-Unis, de la région des Grand Lacs jusqu’au golfe du Mexique. La France la récupéra brièvement – et en partie seulement – en 1800. Retour sur la naissance et la mort d’un territoire que le roi avait dans un premier temps jugé "fort inutile". Une saga parmi les plus méconnues de l’histoire coloniale française.
Un beau jour, les alligators du bayou devinrent sujets du Roi-Soleil. L’histoire se déroule le 9 avril 1682, pendant le règne de Louis XIV donc, quelque part au sud de l’actuelle Nouvelle-Orléans, au milieu du labyrinthique delta du fleuve Mississippi. Là, une poignée d’hommes et de femmes, des Français, se regroupèrent au sommet d’une petite butte, autour d’une croix de fortune et d’une colonne bricolée à partir d’un tronc d’arbre. Dessus, ils avaient cloué trois fleurs de lys découpées dans une marmite de cuivre : les armes du royaume de France. Nulle âme qui vive à l’horizon. La petite troupe tira en l’air trois salves de mousquets, entonna un Te Deum (...)
